收到了火付盗贼改的军队预定将于今夜抵达此地的消息，因此一早就领着大队人马候在宿场之外，迎接大军的到来。 “五街道”首建于1601年。起初，江户幕府的初代将军德川家康营建“五街道”的目的非常简单，就只是为了增强江户幕府对关东的控制能力。 关东乃江户幕府……或者说是德川家族的基本盘。 由江户幕府直辖的“天领”，以及与德川家族关系亲近的亲藩大名、谱代大名，多在关东地区。 不过，随着“参觐交代”制度于1635年正式成型，“五街道”多了一层方便“三百诸侯”前来江户的意义。 为了削弱各藩的实力，江户幕府硬性规定：各个藩国的藩主，每年都要前往江户一次，协助幕府将军处理政务一段时间，然后才能返回自己的藩地，往返路费全由各藩自己承担——此即为“参觐交代”。 武士阶级是一种若没了面子，就没法再在道上混的群体。 因此，为了彰显自家富裕，许多大名在参觐交代时，大讲排场、不顾财政压力地大肆炫富。 就在距今不久的19年前，即1841年，纪尹藩藩主在前往江户参觐时，一口气动员了1639名武士、2337名工人及103匹马。 动员近4000号人与无数物资，仅为了使藩主在前往江户时能更有排面……此事一时传为绝佳的饭后谈资。 这些钟爱炫富的藩国大名，极大地增强了每座宿场的补给能力。 大名们的参觐队伍动辄上千号人，为了消化这庞大的后勤压力，各座宿场不得不“自我进化”。 经过近三百年的漫长考验，不论是如何安排人员入住，还是按时按量地提供补给，各座宿场皆驾轻就熟。 简单而言：“五街道”上的每一座宿场，都是一间久经考验的大型补给站。 上千、乃至数千的参觐队伍都承受得了，遑论只有寥寥300人，既没有大量战马，也没有火炮等重型武器，全员皆着轻装备的军队？ 在八王子宿问屋场的熟练操办下，仅用了半个小时都不到的时间，全军便完成了进驻宿场的一系列手续。 队士们四散开来，入住不同的旅店。 相比起普通的士卒，有骑马特权的青登无疑是幸福的，行军时可用军马代步。 但是，有过相关经验的人都知道：骑马并不是一件多么轻松的事情。 坚硬的马鞍，能磨得你的屁股、两只大腿的内侧直冒烟。 青登现下就是这样子的状态。 平日里很少骑马的青登，在从马鞍上爬下来时，两条腿张成别扭的“o”字型——不摆成这样的姿势，根本没法走路。 骑了大半天的马，屁股与两条腿皆疼得厉害的青登，本想在吃过晚饭后就直接爬上床睡觉。 但方一回到房间，便听得外头传来极喧嚣的声响。 大感好奇的青登，重新披好衣服，出了房间。至外头巡视了一番后才知道：原来是有一批精力过盛的家伙，在行军了大半天后也不嫌累，为消磨时间而在宿场里寻得了几块空地，在那比试武艺。 一伙人拿着弓箭，对着一棵大树比拼弓术。 还有一伙人拿着不知从哪弄来的竹剑，围成圈儿地以物理的方式交流剑技心得。 相比起弓术，显然是剑术更能引起青登的兴趣。 青登紧了紧身上的羽织，朝不断发出竹剑互击声的区域走去。 此时，恰有2人正在由围观者们组成的战圈里相斗。看清这对剑士都是何许人也后，青登眉头微挑。 “喝啊啊啊！” 二番队队长、同时也是在本次西征中身负副将一职的金泽忠辅，以上段构式举剑，踏步向前勐噼对手的肩膀。 他的对手的打法极为刚勐，磕开袭来的竹剑后，如飞燕一般飞身前扑，挥剑直击金泽忠辅的身躯。 啪！啪！ 2柄竹剑于半空中连碰2次。 下一瞬，2人飞身跳开，接着快速回身并再度挥刃相搏。 只不过，这一次，金泽忠辅的剑速更快一筹。 竹剑顶端的先革，划着斜线命中对方持剑的右手腕——剁手，北辰一刀流的经典战法。 对手痛呼一声，手中的竹剑掉落在地。 金泽忠辅调转剑锋，把剑尖贴至对手喉间，平静道：“你输了。” 金泽忠辅的话音刚落，周围顿时响起阵阵叫好声。 伫立在旁的青登轻轻点头——金泽忠辅适才所施展的那一手，着实精湛。非
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