儿子蔡昭平突然来了，请他去海幢寺游玩。刘铮一问日子，原来又到了每月的十八日。 自从孙士毅来了那么一手，他一连十几天都没出门，每日除了吃饭睡觉，就是在屋子里看书，可把他憋闷坏了。 话说鸦片战争之前的带清可是把洋商欺负的够呛，根本不把洋鬼子当人看。 冬天滚出广州不用说了；其次外国女人不能来广州；外国人在广州期间起居都必须在十三行商馆内，外出不能坐轿，不能学习中文，不许购买中国书籍；洋商不管有什么需求，必须由公所代为转呈；仆役仅限八人，而且必须由十三行代雇，不能有女性佣人。 带清的官吏每年都要把这些禁令向公所各家宣布一次，并训导各家回去好好地开导那帮不知礼义廉耻的各国鬼畜。 各家洋商被带清搞的憋闷不堪，于是在前几年便向公所提出抗议，要求扩大活动范围。广州官府也不敢擅自做主，便上奏乾隆。 于是从乾隆四十九年开始，清廷准许外商在每月的初三、十八两日，可由行商陪同，过江到南岸的海幢寺和陈家花园郊游。 精神紧张了这么久，能出去玩玩总是很有意思的事，就算是已经去过大家也不在乎。眼下白熊行算上刘铮有三十三个人，众人在江边坐上西瓜艇，在蔡家公子的陪同下去了斜对岸。 清代的海幢寺远比后世规模要大，虽然寺院殿堂部分的规模比不了广州城内的光孝寺，但园林占地则是光孝寺的四五倍之多，非常适合游玩。 不过这座寺院里最奇葩的是居然养了一群猪，大概有十几头，极为肥大，路都走不动了。刘铮估计每头至少三百斤重。他第一次去时听僧人介绍过，这些猪是一些信徒从屠户手里解救下来，送到这里来放生的。 不过由于寺内的僧人们一个个也都“膘肥体壮”，刘铮对于这十几头猪的存在很是怀疑。所以这厮回去后，“去看他们”和“去看猪”便成了他口中很不恭敬的同义语，而且这种玩笑居然在十三行内很快流传开来。 比如刘铮会跟隔壁的奥地利大班说：“走，我们去河南看猪。” 胖乎乎的奥地利大班就会笑眯眯的点头道：“好哒！去看看猪（或者和尚）。” 因为蔡家和海幢寺的主持很熟，估计是经常施舍香火钱，午饭的时候，刘铮一行人便吃了顿极为丰盛的素斋；饭后还有各色水果和茶点。素斋这种食物，只要舍得放香油，味道还是很不错的，众人吃的十分开心。 不过饭后喝茶的时候，刘铮注意到蔡昭平情绪不高，似乎有心事。想了想，他便借故离席，来到了室外的花园。 果不其然，他刚出来没一会儿，蔡昭平也带着贴身家仆出来了。 “刘先生，今日的饭菜还合口味？” 刘铮拱手道：“让蔡先生费心了。偶尔吃顿素菜还是挺不错的。” “那就好，那就好。” 两人随意闲聊了几句，刘铮发现蔡昭平总是掏出怀表看时间，便问道：“蔡先生有急事？” 蔡昭平连忙道：“哦，没什么大事。实在抱歉，打搅了刘先生的雅兴。” 刘铮笑着摆手道：“蔡先生，咱们都不是外人，我在广州这些日子，承蒙万和行的关照，一应饮食和出行都安排的极为妥帖。我说句话您别见怪，有什么事需要我帮忙的，还请开口，能帮上我一定尽力。” 作为万和行蔡家的继承人，蔡昭平知道刘铮和一般的洋商不同，这就是一群反贼。虽然朝廷恨不得将其碎尸万段，可人家船坚炮利，只能打落牙齿肚里吞。广州官场也对刘铮这些人假装视而不见，似乎只要别出十三行的范围，爱怎么着怎么着。 蔡昭平知道，那些每天在白熊行外面做小生意的商贩，很多都是广东巡抚衙门安插的密探。 可眼下作为总商的蔡家遇到了一个大难题，如果过不去这个槛儿，别说总商当不成，搞不好蔡家还会被抄家发配边疆。 别看十三行这些商人平时一个个腰缠万贯、富可敌国，享有和洋商贸易的特权，只要出事，他们就会被官府毫不犹豫的抛弃。对满清朝廷来说，行商们只是赚钱的工具。 话说行商见官都要行跪拜礼，即使官员允许他们起身，他们的视线也从不会超过对方官服的第九颗扣子。一旦错了，行商就会遭到乱棒责打，毫无地位可言。 自从乾隆下旨同意购买西式风帆战列舰后，因为户部没钱，所以筹款的重任就落回到孙士毅的头上。谁让你上折子申请的呢？自己想办法吧！ 于是孙士毅的目光就盯上了行商们的钱袋子，他下令八家行商在年底前要捐献白银五百万两。这下可把行商们愁坏了！ 要知道此时茶叶贸易季刚结束，各国商船购买的货物一般是
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