隋末唐初,天下大乱,群雄并起。在这样的乱世之中,王世充可谓是一代枭雄。他凭借着不凡的军事才干,以及八面玲珑的处世智慧,迅速成为了隋炀帝的心腹爱将,被派往洛阳,辅助越王杨侗,抵御李密瓦岗军的进攻。 隋炀帝遇害之后,王世充扶植越王杨侗为帝,是为“皇泰主”,逐渐独揽朝政大权,成为了洛阳政权的实际掌控者。尤其是,击败瓦岗军之后,王世充的权势与野心,也在一步步蔓延,膨胀。此时的王世充,已经不再满足做一个一人之下,万人之上的权臣,他的终极目标,是当皇帝,将已经沦为傀儡的皇泰主杨侗拉下皇位。 江都兵变,隋炀帝被弑,天下立刻陷入了群龙无首的混乱状态。各地割据群雄,纷纷称王称帝。其中,仅仅打着隋室旗号的皇帝,就出现了三个:秦王杨浩、代王杨侑、皇泰主杨侗。 不过后来,情况发生了变化。武德元年(618年)五月,李渊接受小皇帝杨侑禅让,建国称帝。一年后,废帝杨侑神秘死去。武德二年(619年),宇文化及败走魏县,毒杀了傀儡皇帝杨浩,僭位称帝。就这样,三个打着隋朝旗号的皇帝,两个先后殒命。如今,只有洛阳的皇泰主杨侗,还在苦苦支撑着隋朝国祚。 其实,从武德元年(618年)五月,李渊在长安称帝,建立唐朝之日起,隋朝就已经正式宣告灭亡了。皇泰主杨侗的洛阳政权,不过就是一个打着隋朝旗号,还在苟延残喘的空头朝廷罢了。此时,隋朝俨然大势已去,昔日的辉煌,早已成为了过去。而皇泰主其人,也只是王世充操控的一个傀儡皇帝而已,他的生死荣辱,都在王世充的一念之间。 话虽如此,但皇泰主毕竟还是隋朝正统的皇帝,只要他还坐在皇位上,隋朝就不算真正灭亡。所以,洛阳,成为了隋王朝最后的希望。但是,就连这最后的希望,也终究化为乌有。怎么回事呢?王世充废黜了皇泰主,公开称帝了。 这一切,还得从王世充打败瓦岗军说起。 武德元年(618年)九月,洛阳北邙山大战,王世充以两万江淮劲旅,击败了李密十万瓦岗军。最终,李密率领残部,西入关中,兵败投唐,直至身死熊耳山,彻底覆亡。打败瓦岗军后,王世充乘胜出击,以迅雷之势,吞并了李密在河南的全部地盘,收降了大量瓦岗军部众,俘虏了许多瓦岗军的文武大员。 这个时候的王世充,已经不是昔日吴下阿蒙,志得意满,春风得意。先前,在与瓦岗军作战的过程中,王世充总是处于下风,不是被李密打得找不着北,就是被李密按在地上摩擦。好在王世充孤注一掷,背水一战,打败了瓦岗军。北邙山之战的胜利,不光是取得了军事上的辉煌战绩,也让他在朝中独大的地位,再也无人可以撼动。 得意之下,王世充特别想要好好炫耀一番,向所有人见识一下自己的实力。思来想去,一个想法,闪现在王世充的脑海中:献捷。在王世充看来,这个时候,越高调越好,越张扬越好。 武德元年(618年)十月,王世充战胜瓦岗军不久,他便带着丰厚的战利品,返回东都洛阳,向皇泰主献捷。王世充回到洛阳后,将从战场上缴获的珍宝财物、李密的姬妾美人,以及十余万瓦岗降卒,陈于阙下,一一展示,大张旗鼓地炫耀着自己的赫赫战功,故意让皇泰主看到。 皇泰主名为天子,实际已经是王世充的傀儡。北邙山决战之前,王世充发动流血政变,杀死了宰相元文都、卢楚二人,进封尚书左仆射、总督内外诸军事,独揽朝政大权,一手遮天。 如今,王世充击败瓦岗军,立下了赫赫战功,其威势更是无人可比。无奈的皇泰主,只得听之任之,大赦天下,封王世充为太尉、尚书令、总督内外诸军事。至此,洛阳朝廷,完全成为了王世充的一家天下。 与此同时,王世充开设太尉府,可以自由选拔官吏,任命心腹。第二年,武德二年(619年)二月,王世充开始大肆扩张太尉府的势力。许多原来隋朝的高官、名士,此时都成为了太尉府的僚属。除此以外,还有一些处于观望状态的隋军将帅,看到王世充占据洛阳,也纷纷率领部众,前往洛阳,投靠王世充。 北邙山之战后,瓦岗军的不少高级将领,不是被王世充俘虏,就是主动投降王世充。对待这些瓦岗降将,王世充一律收为己用。比如,裴仁基、裴行俨父子,是瓦岗军中的骁将,王世充对这父子二人,礼遇有加。 至此,王世充大权在握,专擅朝纲。洛阳朝廷中的大政方针,事无大小,完全由王世充的太尉府决定。一时间,太尉府成为了洛阳最高的行政、决策机关,根据《资治通鉴》的记载,“台省监署,莫不阒然”。 掌控了军政大权,王世充把东都洛阳,牢牢握在自己手中。这个时候,王世充竟然摆出了一副广开言路,海纳百川的姿态。为了吸收更多的人才,为己所用,王世充专门在太尉府门前,立了三块木牌,上面写道
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