比起日渐浑浊的畅春园, 西苑的日子清净又自在，没有那么多宫人，没有令人疲惫的宫务, 没有皇上和太子，什么都没有。
只有沈菡和两个天真单纯可爱的孩子, 还有一个让她生不出太多防备心，越看越觉得‘也还凑活吧’的准女婿。
沈菡有时候看着两个孩子近似于青梅竹马的相处方式, 偶尔也会想——算了，就这样吧，总比盲婚哑嫁，嫁给一个纨绔子弟要好。
在这样一个时代, 能找到一个脾性相投，善待自己的伴侣, 已经实属万幸了, 还能要求什么呢？
沈菡带着儿子女儿每日爬山、游湖、赏春、跑马、捉鱼、散步......皇庄里到处都是宫里见不到的景象, 对两个孩子来说就像世外桃源一般，尽可以自由自在地放松玩乐。
雅利奇穿着一身青布衣裳，兴致勃勃地拿着小铲子蹲在田里挖野菜，旁边放着一只竹编的菜篮子，里面收获寥寥。
不远处的小十一提着个巴掌大的小篮子在姐姐附近瞎溜达, 时不时蹲下用手薅一把野菜或是野草，旁边跟着的奶娘弯着腰小心翼翼地护着, 生怕松软的泥土地把阿哥摔着。
不多会儿，小十一拿着一把七零八落的菜叶子跑回来给沈菡显摆：“额娘，菜菜。”
沈菡蹲下伸手接过来——其实他薅了半天根本不知道哪些是草，哪些是菜，也不会从根上挖。
不过沈菡当然很给儿子面子, 对着这篮子草叶子、菜叶子使劲儿夸：“宝宝真棒！真厉害！中午咱们就吃你挖的菜菜好不好？”
“好。”
另一边，策棱也在教雅利奇怎么挖野菜：“这个菜不吃根，只吃上面的菜，所以挖的时候，直接从根部一铲子切断，挖起来就快了。”
他给雅利奇做示范，左手一铲子铲断根系，右手往上轻轻一拔，一颗完整的野菜就下来了，很快篮子里就盖满了一层。
雅利奇跟着学得挺认真，但动作不熟练，速度快不起来不说，还弄了一身的土。
她好奇地问策棱：“你怎么会挖野菜，还这么熟练？”她长这么大还是第一次见到农田和野菜呢。
策棱一边回答一边手下也没忘了干活：“我们部族之前长年战乱，有时候敌人突袭，老老少少都得赶紧上马对敌，要是打不过，部族就得赶紧跑，什么东西都没空拿，路上只能薅些野菜充饥。”
雅利奇从没接触过这样的生活，以她的年纪也很难想象这是一种什么样的生活状态，只是听起来觉得策棱很不容易。
“倒也没什么容易不容易的，草原上大家都这么过。”
策棱把装满野菜的篮子拿到身前，最后检查一遍看筐里的菜有没有虫子：“要是敌袭来了，谁也不知道下一个死在战场的会不会是自己，所以过一天就得痛快一天，没空想那些。”
策棱看了看对面仰着头正瞧他的五公主，草原上从不会有这样单纯的眼睛和神态，在他们的部族里，哪怕是三岁的小孩子，也明白敌人是要杀死的。
策棱低下头继续整理菜篮，感受到背后有一道灼热的视线正在打量他，他知道，那来自于大清的皇后，五公主的生母。
——皇上的意思策棱已经渐渐明白过来，他的心中对此……很是复杂。
皇上和大清对他们部族有恩，身为部族将来的首领，不管皇上如何对待他，他都应当誓死以报。
却没想到，皇上不但没有因为他们依附大清生存而看低他，还对自己这样一个无功无名，乳臭未干的毛头小子另眼相看，大力栽培。
汉人都说，士为知己者死。
只是……五公主还是个天真不解世事的小女孩儿，明净纯粹，便如天上的明月一般，她值得一个全心全意呵护她的夫君。
可他除了要报答皇上的隆恩，身上还背负着部族的仇恨，他要对万千族人的前途和命运负责——总有一天，他会走上战场，亲手砍下噶尔丹的头颅，用以祭奠部族万千的亡灵……
沈菡站在不远处瞧着一边干活一边聊天的两个孩子，越看越觉得——这人绝对是玄烨故意安排过来分散她的注意力的吧？
有这么个待考察女婿在眼前杵着，沈菡这几天根本没空多想畅春园里的烦心事，光顾着盯着策棱琢磨他的人品性格去了。
不过桃源显然只是暂时的，畅春园内的腥风血雨只是滞后，却并没有远离。
沈菡牵着蹦蹦跳跳的小十一往回走，一进院子就瞧见了被她留在畅春园看摊的季纶正在门边候着，奇怪道：“你怎么来了？”
总不会她才刚走几天，园子里就出事了吧？
季纶看了看跟在主子身后的五公主，给沈菡使了个眼色。
沈菡脚下一顿，面色瞬间变了变，不过她旋即恢复正常，把小十一递给旁边的奶娘，然后笑着转身看向雅利奇道：“额娘这边有些事情要处理，我看十一怕是困了，你们两个先去侧殿休息一会儿，等会用午膳额娘再叫你们。”
“好。”
屋里只剩主仆二人，季纶这才将园子里发生的事情汇报给沈菡。
所有人都被杀了……
沈菡愣在原地，有那么一瞬间，她感觉自己浑身的血
