十月初一清晨。
笼罩西京多时的悬案在大理寺秘密开审。
凶犯名叫罗阳，今年刚到而立之年，祖上三代都是西京本土人氏。
他平日在城西归义坊经营一家肉铺，自小就从父辈手中习得一手庖丁解牛的本事，身上还有些翻墙越院的拳脚功夫。
西京城除豪门贵宅外的院落，他都能轻松翻进去。
许子霄见他身形矮小瘦弱，生得獐头鼠目之相，一双死气沉沉三角小眼，左脸脸颊正中处有颗长毛黑色大痣。
这怎么看，也和他印象中的屠夫毫不沾边。
傅逐一天一夜未歇下，他换上绛色官袍，囫囵喝下一盏茶，端端正正坐上公堂。
昨夜将罗阳带回路上，就见他有咬舌自尽的趋势。
傅逐最懂得如何折磨人。
他喂给罗阳一颗可以令人浑身无力，却时时刻刻能保持清醒的药丸，一直到初一的清晨，药效还没散去。
他们将人抓捕归案，连夜记录了贾若一方的证词；今早还没等罗阳睁开眼，一盆冷水浇到他身上将他强行带到公堂。
药效太猛，罗阳现在瞧着还是副昏昏欲睡的模样。
许子霄迟疑道：“大人确定犯人现在的情况能审？”
傅逐胸有成竹：“那药是厌雪楼出来的，许先生不必担心。”
罗阳死气沉沉看着傅逐：“不论你问什么，我都不会开口的，我劝你趁早砍了我的脑袋。”
傅逐挑眉：“哦？是么？在本官面前口出狂言的你不是第一个，就看你能不能做第一个受得住刑罚的人。来人，上火钳。”
一个烧旺得正旺的火盆被端上公堂，盆中燃起一片诡异红光，架着几只一头埋进炭中加热的火钳。
罗阳噎了噎口水，不知傅逐要如何对他用刑。
傅逐打了个响指：“你自己选一把？也可以现在就认罪。”
罗阳沉默不言。
傅逐：“既然这样，本官替你选一把，就拿右边最边上的。”
罗阳心想，大不了就是拿这火钳子烫在他身上各处，区区烫伤，他能扛。
可谁知一名衙吏捡起火钳，另外两名衙吏拉开他的双臂，将他死死按在原地，余下一名衙吏又拿另外一把没加热过的普通小钳走向他。
“你、你们要干什么？”罗阳这才真正紧张起来，对着傅逐一顿破口大骂，“只有无能的官才爱动用酷刑！”
傅逐只当是耳旁风，罗阳此人心性非一般凶犯能比，若是不动点真格，他只会耽误更多时间。
拿着普通小钳的衙吏先是拔下罗阳左手食指的指甲，随后拿着被烧得通红的火钳的衙吏直接将火钳夹住他的食指。
“啊——！”
堂上众人对罗阳的惨叫声置若罔闻。
拔甲之痛本就刻骨铭心，滚烫的铁器更是让他置身炼狱。
傅逐好心给了他片刻喘息时机，若他招了，不必再受接下来的苦。可疼痛过后，罗阳还是死死地瞪着他，疼得嘴唇苍白也不说出一个字。
“继续。”
衙吏面神色麻木，继续行刑。
这一次行刑就没有给罗阳任何喘息的时机，拔完、烫完一根，接下来又立刻重复这套流程拔下一根。
罗阳多番尝试咬舌自尽，奈何浑身提不起分毫力气，恨不得当场挣开那几名衙吏撞柱而亡。
这些折磨人的手段竟不知是谁发明的！
想到这些衙吏熟悉的动作和无所谓的表情，想必这样的方法，他们已经在很多人身上用过。
直到罗阳两双手只分别剩下大拇指的指甲盖，他奄奄一息，终于扛不住，浑身脱力栽倒在地上，几名衙吏见状松开他，躲到一旁。
傅逐:“想认罪了？”
罗阳虚弱道：“我、我招，我全都招。”
傅逐：“早知道这样，何必多受这些苦呢？不过你也算硬气，这可是陛下亲自发明的法子，往常只用在勋贵高官身上。他们最多就扛个三四下，而你，扛了整整八次呢。”
万人之上的天子竟能发明这样的酷刑，罗阳犹如雷击，傅逐命人给他灌下整碗参汤吊着他的命，耐心等候他恢复体力。
直到手上的伤痛到麻木，罗阳不敢再和傅逐耍花招，当即将自己的杀人动机交代了个明明白白。
原来他因形貌丑陋而迟迟无法娶妻生子，加上他还是个屠夫，每天都和腥膻污秽之物打交道，更没有一个女子瞧得上他。
第一位死者何婉婉是他的邻居，死者小他整整十六岁，几乎是他看着长大。
而何婉婉与别的女子不同，她自小心地善良，替家中购肉时不仅出手大方，还愿意和罗阳多说几句话，丝毫不嫌弃他这个怪叔叔。
在罗阳眼中，何婉婉对他与对正常男子都是一样的，甚至到她长到十四岁，正值情窦初开的年纪，还是一如既往对罗阳保持友善。
罗阳就认为，她该是喜欢自己的，在八月初七这日，罗阳满心欢喜换上新衣，准备上何家求娶何婉婉。
他刚关掉铺子就遇到了独自外出的何婉婉，罗阳一不做二不休，先向何婉婉深情告白。
谁知何婉婉说出他此生听过最伤人的一段话：
