愈靠近冰湖，温度就愈发低了。
虽然高海拔的山区原本就冷，但这里明显冷得极其不正常。明明只是绕着湖边行进，风声静悄悄，也不见更多更厚的积雪寒冰，却每走一步寒意就更重一分，几乎都能听到冻得僵硬的骨头缝吱呀摩擦的动静。
哈利不知道这是冰湖黑日的缘故，还是因为别的什么防御措施。吸血鬼之王的老巢能轻易进去才不正常，故而，他敲掉从半披肩边缘开始迅速蔓延而上的冰晶，给自己施了个保暖咒。因为过于寒冷，咒语估计也撑不了多久，他不得不尽量加快搜寻的速度——
放眼四顾，视线所及，看不到任何别的活物。空中没有鸟，水里也没有鱼；岸边覆盖着常年不化的冰雪，完全地寸草不生。
“幽光之下，秘林之中，深塔之上；黑日倒悬，冰风为刃，羔羊入笼；是为黑暗盘踞之地。”
哈利又想起羊皮纸上的这段隐晦描述。
幽光，现下看来，约莫指的是黑日在冰面上辉映而出的光线；
那么秘林呢？别说成片的森林了，这地方到处光秃秃，更别提“之中”什么的了……
如果像幽光黑日一样把上下句对应起来的话，所谓的秘林是否有可能是冰风组成的？
哈利有一种不知何来的信心，他的猜测准确性不小。唯一的问题是，没有风……风在哪儿呢？
在借助咒语辛辛苦苦地绕湖一周后，这问题都没有得到有效解答。冰湖面积不小，如此一遭让哈利觉得他的肚子又开始咕咕作响，而时间还远不到晚餐……
不，不对劲。
哈利猛地低头，去掏自己的魔法罗盘。它的方向指示功能在接近冰湖的时候已经完全失去了效用，但沙漏还在尽职尽责地走着。他记得他看见冰湖时的刻度；与他的经验判断完全南辕北辙的是，现在理应是深夜了。
这鬼地方的时间流速有大问题，哈利突然惊恐地意识到。
不光是因为倒悬的黑日从不移动、光线也永远介于灰白之间，而是有人施加于整片地域的魔法所致。他没立刻反应过来的原因是，想要操控时间本就极难，更不用说要覆盖如此巨大的空间；按一般的逻辑，这根本是不可能的。
可他现在亲眼见识到了。而说到有谁能做到这一点……
呼——嘭！
头顶上突然响起的尖利呼啸和随之投下的巨大阴影将哈利惊回了神。他攥紧魔杖，本能地甩出一个盾牌类咒语。再抬头时，他遽然瞪大了眼睛——
隔着一层泛着微光的魔法屏障，有两只灯笼大的通红眼球正从空荡荡的窟窿里直直注视着他。仅属于冷血爬行类动物的竖长眼瞳一瞬不瞬，似乎对他这个外来者感到十分好奇。
那是一头龙。
准确来说，是一头真正的龙，一头已经彻底化作白骨的、巨大的龙。
哈利背后不自觉地渗出了冷汗。魔法界也有龙，然而都不是他眼前的这种。虽然全身上下只剩森森白骨，但这头骨龙光一只趾尖就跟他差不多大，就算他会魔法也……
好在，在对视几秒钟后，骨龙又一振翅，直接冲上了高天。随着它的翅膀震动——奇怪，只剩骨架的翅膀怎么能带起狂风呢——四周的冰，不管是地面还是湖面的——随之共鸣碎裂，顺着风势盘旋而上，形成一个巨大的冰龙卷，将整座山头都笼罩其中。
哈利也在范围之内。他能感到自己周身的屏障已经开始片片碎裂，不得不紧急多念了几遍咒语。但这不是长久之计；如果骨龙再这么扇风，他早晚得被卷到冰湖里……
等等，难道这就是所谓的冰风秘林？
哈利很确信，这会儿如果没待在屏障里，他一准被漫天飞舞的大块冰屑扎个透心凉。情势危急，但他还是忍不住思考，如果秘林之中的形容没错，那个传说中的吸血鬼城堡就应该在湖心正上方。可那里什么都没有，空荡荡一片……
忽而，骨龙发出一声长长的嘶鸣，随后旋转着往下降落。哈利以为它终于想起来还有一个不速之客要对付，脊背都绷紧了。
但龙半点没有搭理他的意思。纷飞的冰屑发出漫天的银光，它似乎很享受这种景象，在其中自如地转着圈。眼看着就要落到冰面上，它却像是芭蕾舞跃下般轻巧一旋——不得不说，与它庞大的身躯极不相称——空气似的穿了过去，随即慢慢沉没在湖里。
这一切都太过匪夷所思，哈利目瞪口呆。一反应过来他就迅速地跟了上去，确信湖中心的冰面并没有突然出现一个大洞什么的。
骨龙仿佛突然失去了实体，亦或者这也是某人的魔法；在它消失的地方，能影影绰绰看见建筑的形状，层层叠叠地往湖底延伸，像是一座倒立着的尖塔……
哈利忽而醍醐灌顶。他慢慢收回视线，向上抬头。
不出所料，虽然冰面上没有任何影子，但他视野里却出现了一座古老漆黑的哥特式城堡。它粗糙风化的石质外墙上也结着厚而嶙峋的冰，尖顶林立，小窗紧闭；大门却是完全敞开的，鹅卵石车道边两列成对的火炬一路燃到正厅门口。那里有光洒出来，他还能捕捉到些微食物与酒的香气，仿佛里面正在举办宴会。
暗夜之主早已发现了他的到
