里，只管杀就行了。回了京，真是处处受制，有力难施。”
五大千户面面相觑，肃手而立，等着吩咐。
“方才那小太监说，戴总管侦知厂卫有异动，前儿从金陵送了一批人来，与今日过堂人数不符，定是另有所图。你们以为这消息可靠么？”
方极道：“禀大人，卑职以为可靠。
其因有三，一者戴总管手中掌握了一支密谍，曰粘杆处，十分隐秘，经营日久，神京内外的消息，应是可靠的。
二者戴公公手里的人马素来为厂卫所忌，明里暗里打压，防止其壮大，势同水火。
三者如今大人与北司、东厂抗衡，与戴公公也算盟友，他没理由欺骗大人。”
众人点头称是。
贾琮皱眉道：“既然陛下手中已有爪牙耳目，何必急于收回锦衣卫？另起炉灶便可。”
方极道：“大人有所不知。培养密谍非一朝一夕之功，譬如本卫，乃太祖开国时所立，至今发展耕耘近百年，根深蒂固，枝繁叶茂，人才济济。
东厂也有数十年底子。而戴总管手里的人，说句不好听的话，在今上登基之前，不过只能捕蝉捉鸟。
太上皇虽退位，内务府却没放手，厂卫也没放手，今上即便想另起炉灶，一来内帑空虚，不受控制；二来夹带里无人可用；三来厂卫联手压制。
这十来年，戴公公的耳目也难出神京，也就比我们南司没爹没娘的稍好一些。”
贾琮皱眉道：“熙丰六年，林盐院不是送了一亿多盐课回京，今上怎会缺钱？内务府才几个银子？”
方极笑道：“大人，盐课送回来直入了户部国库，那群文官儿岂会舍得把钱拿出来，给今上驯养监视他们的耳目爪牙？”
温振道：“一亿多两银子，听起来不少，可除去历年积欠，边关又打仗，又是新修河工、又是赈灾，如今也所剩无几了。”
贾琮皱眉：“辽东打仗用了这许多银子？”
“除了辽东，西域也在用兵，听说是西海沿子上，有个什么浩罕国与罗刹国勾结，入侵了伊犁、喀什葛尔等地，打了数年，互有胜负，至今还在胶着，银子花的跟淌水一般。”温振道。
贾琮摇了摇头，道：“这且不论。咱南司什么时候才可复兴？我可不想当第二个戴权，弄了十几年，就弄出个地头蛇，顶个卵用。”
方极道：“大人放心，若钱粮充足，不出一年，定可重现南司当年的辉煌。”
贾琮道：“为何戴权十几年办不到的事儿，我们一年就可以办到。”
方极道：“南司乃百足之虫，死而不僵。得了雨露，立刻便可复苏。
戴公公想从头开始养育一只百足之虫，何等困难？许多门道，咱经营摸索了数十近百年，他如何能比？”
“希望如此罢，先把眼下的坎爬过去，本官才好抽出手去弄银子。”贾琮道。
“大人，卑职以为，还需做两手准备。”
周威拱手道：“北司既从金陵入手，而潭府、史家、王家本宗早已迁来神京，只有薛家是近年入京。
应可确定是薛家出了娄子，也可解释为何北司拿冯渊案遮掩，乃是以小盖大之法，生怕大人查到大罪之上。”
“此言甚善。”众人点头道。
“既如此，大人须有准备，薛家在大人府中寄居数年，又是姻亲，关系极切，若薛家出了大事，大人极易被牵扯连累，故能救则救，不能救，当断则断，免得引火烧身。”周威沉声道。
方极点头道：“如今卑职最怕的是薛家早有预谋，故意进京借宁荣二府庇护，打的便是东窗事发之后，拉贵家下水的主意。即便大人想断臂求生，也未必能如愿。”
贾琮感到一张大网已经铺开，只等自己入彀，不禁剑眉深锁，要放弃薛蟠，他毫不犹豫，可是要放弃宝钗……他怎么舍得。
若薛家出了大事，至少是个满门抄斩，薛蟠挨一刀是必然，家眷要嘛充入边关给披甲人为奴，要嘛打入贱籍，发卖教坊司。
若自己辛苦数年，只能眼睁睁看着宝钗落到这般下场，那岂不是天大的讽刺？
“不行！贾、薛两家同根而生，岂可轻弃？即便弃了，也未必能保万全。
除非薛家谋反，否则，这一场，我和东厂北司做定了！
另外，薛家预谋之说，太过荒诞，他们孤儿寡母哪有这等胆识，这一点不必怀疑。”
“大人既有判断，卑职等即刻去办，拼着玉石俱焚，也要与北司斗上一斗。”众人道。
“这才对！狭路相逢勇者胜，北司砍我一刀，我也要捅他一枪，就看谁挺得住罢。”
“卑职遵命！”
