了，岂不冤枉？”
两人连连点头，心中大骇，没想到京官风险如此高，忙道：“求大兄不吝赐教。”
“赐教不敢，不过是与二位贤弟投缘，说几句梯己话，不愿你们重蹈愚兄的复辙。”
贝曼摆手笑道：“若说在都中为官的法子么，不过方才说的一个字，群。
有个好群，便上有朝堂巨擘庇佑提携，中有同僚朋友扶持照应，下有富家大户服侍供奉，岂不快活？
还用得着为食无肉、出无车、居无广厦、寝无美人而烦恼么？
可笑为兄苦读圣贤书二十余年，直到今日才懂得‘君子忧道不忧贫’的真义，道不在书中，只在周遭矣。”
两人听得心中又热又痒，却又被贝曼一直吊着，既不解渴，更挠不到痒处，忙追问道：“听君一席话，胜读十年书。不知怎么寻个好群？”
贝曼慢悠悠喝了口茶，笑道：“二位贤弟也有意加群乎？”
“有，有，只恐无人引荐，不得其门而入。”
“二位可知，如今朝堂之上有几个好群？”贝曼笑道。
“这……听说新党诸位中堂主宰朝纲，沛莫能御。”
“听说江中堂老而弥坚，历三朝而不倒，乃是政坛常青树。”
“还有关相为江南学社魁首，在士林威望隆重。”
“还有四位王爷，累世富贵，如今更行走军机处，参赞军国重事。”
两人这些日子耳濡目染，旁敲侧击，也了解了些朝堂的格局。
“二位贤弟果然是有心人，言必有中。不过这些大人，身居云端，咱们怎么够的上？”
贝曼笑道：“何况，他们之间未必真能同心同德，若上错了船，便如旧党几位相爷一样，好处没捞到，反而身败名裂，抄家灭门，岂非大大的不妙？”
“是极是极，不知大兄是什么群？小弟甘附骥尾。”
“我也是一样，望大兄不弃。”
贝曼见时机差不多了，遂道：“愚兄本为通政司八品知事，权小事繁，又无油水。
眼见年与时驰，意与日去，不意承蒙冯部堂青眼提携，擢为工科右给事中，如今上官也高看一分，日子倒也惬意。
二位若有意，某可代为举荐。”
两人相视一眼，冯远的“威名”他们自然是如雷贯耳，不过听说这死胖子得罪人太多，满朝上下没个不恨他的，如今虽身居高位，只恐下场堪忧。
遂迟疑道：“久闻冯部堂素喜与朝堂重臣舌战于金殿之上，我等拙于言辞，恐帮不上忙。”
贝曼是个人精，一眼看穿二人的想法，笑道：“二位贤弟是担心大司徒树敌太多，必遭反噬？”
两人干笑默认。
“杞人忧天矣。二位难道不知大司徒与江相、贾少保的关系？”
两个官场新丁一脸懵逼，摇摇头。
贝曼笑道：“江相分管户部，他老人家自重身份，不会轻易下场与人作口舌之争，自然由大司徒代劳，许多事大司徒定了，江相从不驳回，二者方能相得益彰。
再说贾少保，方才已说了‘贾不假’的口号，这不过是当年老宁荣二公创下的名头。
到如今贾少保执掌贾氏，早变成了‘贾不假，手握雄兵作驸马’，放眼朝堂，便是几个王爷，又岂敢与少保争锋？
有了江相、贾少保一文一武两棵大树，还怕不能乘凉么？”
两人恍然大悟，连连点头称是，想到贾琮崛起之迅猛，权势之威重，光芒之耀眼，身份之高贵，登时已有主意。
“何况，我听说二位所以能科场得意，多亏遇到贾少保这位贵人相助罢？
若能投入他麾下，以后飞黄腾达，岂非指日可待？真叫愚兄艳羡，怎么我当年就没遇到这等好事。”
贝曼显然早就做过功课，知道符承志考牌淋湿难辨，武晓琳毛笔损毁的故事。
二人忙拱手道：“大兄说的是，我二人深受少保大恩，万死难报，只恨人微言轻，不能效劳。
如今既有这等机缘，我等誓死追随少保、江相并冯部堂，求兄长牵线搭桥。”
贝曼笑道：“我等读书人，不像山上的草寇，入伙还要杀个人以为投名状。
既有此心，改日为兄做东，引见几位同僚与你们认识，此后守望相助，便是自家骨肉兄弟。”
“谢兄长提携。”两人喜道。
“你我意气相投，志同道合，客气什么。”
贝曼笑了笑，道：“圣人云，不义而富且贵，于我如浮云。乃是不取不义之财的道理，可不是说君子就该挨饿受冻。
常言道君子爱财，取之以道。方才愚兄也说了，走对了道，钱财不过身外之物，不值一提。”说着从袖子里掏出几张银票递给二人。
“二位贤弟请笑纳，就当为兄敬贺二位鱼跃龙门，平步青云。往后在内城租个近些的院子，也免得上衙劳累。”贝曼笑道。
符承志、武晓琳一看，忍不住吞了口唾沫，竟是一人五百两银子。
“这……无功不受禄，小弟怎好受大兄这等馈赠？”
“朋友有通财之义，值什么？你我既是群友，可以托六尺之孤，可以寄百里之命，区区阿堵物何足挂齿？
