萧韫仪端坐于红檀木圆桌前，自小在宫中所受的礼仪使她挺直背脊，仪态落落大方，只是眸中却含了些担忧，望着眼前低垂着眸子的人，不由地叹口气。
阿宁见状，忙宽慰她：
“不过晚归了一刻钟罢了，无碍，公主无需如此紧张。”
萧韫仪瘪瘪嘴：
“你去的可是皇宫，并非寻常之处，且又是半夜偷偷跑回来，怎能叫人不担心？”
她想了想，又道：
“对了，那令牌可有用？那些镇守宫门的守卫呢可曾难为你？”
上月某日，姑姑外出采些草药，途中也不知遇见了谁，回来倒是平静的很，只是入夜时猝不及防地提了提三日后将入御膳房做下人。
萧韫仪彼时将睡未睡，迷迷糊糊地被这个消息惊醒，阿宁姑姑正在为她叠衣裳，神色平静，宛如自己说的不过是件再寻常不过的小事了，萧韫仪看着她，只问了句：
“那姑姑夜里还能回来吗？”
阿宁点点头：“自然要的，阿宁始终还得守在小公主身边。”
翌日一早，萧韫仪已经将通行皇城的令牌置于桌上，她一上午办了两件事，一是特地进宫，向脸色阴婺的皇帝哥哥讨来了这通行证，第二是特地同守宫护卫头头李何暗地里打点一番。
虽有些麻烦，但之于她也算不得什么大事，姑姑办事向来极有分寸，凡事也存了一份自己的思量。
于这深夜，阿宁突然想起方才那两个小丫鬟的闲谈二三句，于是瞥了瞥她，有些打趣地问道：
“小侯爷如此夜深了还未归，今日怕又在外头过夜了，可怜公主今日这一声漂亮衣裳，竟没人欣赏。”
萧韫仪佯怒，横她一眼，站起身子来，轻哼了声：
“我这衣裳是穿给姑姑看得，哪管——”
一声小心翼翼的敲门声将萧韫仪喝住，也使得她此刻挂在脸上如孩童般的欢快猛地一收，萧韫仪轻咳一声，慢慢地坐了下来：
“进来吧。”
端正身子，模样板正却不失柔和，是以大家闺秀之气度也。
其实进来的不过个夜里为她点檀香驱蚊的小丫鬟，可人言可畏，萧韫仪须还得扮演好自己这夏丘国小公主的教养。
待其走后，她松口气，朝着阿宁吐吐舌头，阿宁轻笑一声，善意提醒：
“小侯爷这件事你也知道，凡事需有个板尺规整着，过了，便是不好。”
萧韫仪苦了脸：“我晓得了。”
清晨，阿宁如往常一般伴着未干的晨露，微亮的远天回了宫，萧韫仪的玉牌予以她许多方便。
宫里每一号宫女都有住所，少则十几人，多则二十人同住一间房，大小约莫主子们房间的两倍余，可那么多人住着仍稍显拥挤。
阿宁分到的床铺是位于最里头的那间，此刻本该属于她的床铺上横着一双腿，隐约还能听到香甜微酣声，是随同她一起在御膳房做事的宫女，名曰三宝，名字取得随意，是个脸蛋圆圆，颇爱吃食的可爱丫头。
三宝睡得极熟，阿宁一路奔波有些疲惫后，亦躺了下来闭着眼浅睡了半会儿。
一日之计在于晨，伴着鸡鸣，新的一天亦开始了，三宝醒过来瞧见她，重重地打了个呵欠：
“阿宁我昨夜没有压着你吧？”
阿宁摇摇头：“快些起床吧，是时候准备早膳了。”
她微低着头，平日里用来遮掩胎记的发丝亦低垂下来，三宝迷迷糊糊地看着她，突地觉得阿宁虽算不得明眸皓齿叫人一眼便能瞧出的大美人，却是别有一番恬淡安然的风情在，若没有这块胎记该是个受人喜爱的人。
可由不得三宝细想，御膳房忙碌的早晨已经开始了，伺候的是这宫中皇家人，自然是一点马虎动容不得，这错一分便要掉脑袋的事情委实小看不得。
幸得早膳较之午膳与晚膳，要稍显简单些，一盅燕窝口蘑锅烧鸡，清蒸鸭子烧狍肉攒盘一品竹节卷小馍首一品，饽饽六品，辅以一碗白粥，待到送给各方各宫的早膳已经叫来取的公公丫鬟们端走后，膳房百余人方得以小小地松了些气。
人一闲下来，总免不得多嘴几句，自古都是这么个道理。
有人道：“听说陛下昨日的早膳都没吃上几口，又被悉数退了下来，我等寻常人，要是有朝一日能吃上九姑娘的菜，我可连碗盘子都要舔尽咯。”
另外一个稍微见过世面的小丫鬟嗤笑一声：
“这算什么？我问你，你可知晓先帝在位时每日膳食繁华至什么地步？”
她伸出三根手指：“足足是陛下的三倍不止。”
她进宫早些，看到的，听到的便要多些：
“陛下自上位以来，首先便是对宫中各部分进行了调整，到了咱们御膳房，首当其冲的便是那些菜品的数额，每日每餐足足减下了十数道菜。”
“也是，陛下胃口向来不好，吃的极少。”
经验稍长些的小丫鬟却突然捂着嘴嘻嘻笑出声，嗤笑了一句：“怕是没人送出去才是！”
口耳相接，耳语几句，尽是些八卦事。
“当真是这样？”
自然！
“皇家御膳向来奢侈，皇帝钟爱的无非
