魏栩匆忙套上鞋袜，仿佛急于摆脱什么：“母亲身体不好，这几日我要留在如意院照料。赏菊宴就辛苦你多费心了。”
萧念云深吸一口气：“辛苦侯爷了。”
“为人子女孝敬双亲本就是分内之事。”
魏栩的话语显得生硬。
萧念云跟在后面出了门，对侍女吩咐：“你去请郑太医来，头疼不是小事儿，切不可耽搁。”
刚走到门口的魏栩猛然停住：“夜已深，别再去打扰郑太医了。”
病是假，算计却是真。
萧念云心里跟明镜似的，却没有揭穿。
原想那醉春阁的风波已令她心如死灰，伪信的打击更是透骨冰寒，未曾想，心底那份伤痛竟至今未能全然消逝。
“夫人，您还好吗？”
侍女的声音透着犹豫：“要不要奴婢去唤郑太医来？”
“去吧。”她用力按住胸口，眼角扫过屋角的痰盂：“胃病又犯了，得请郑太医来看看。”
院门外，袭香探头探脑：“小姐，还要进去吗？”
魏知莺裹紧了大衣，轻轻摇头。
“换个地儿吧。”
南靖皇城夜不设防，却也无夜生活的嘈杂。
夜色中，街道仅剩打更人和巡夜士兵的影子。
马车自侯府后门溜出，拐进僻静小巷。
随后停在一座不起眼的宅第前。
袭香敲了许久，门才吱嘎开启。
看清来者，袭香猛地扑上前，差点撞翻掌灯的清芊。
“小袭香，你怎么来了？可是夫人出事了？”
“颇有些周折。你不知夫人与小姐受了多少苦。对了！是小姐和我一起来的。”
袭香侧身，身着鹅黄色斗篷的魏知莺步入视野。
她微笑轻唤清芊姐，面色苍白，身影纤细。
清芊眼眶不禁泛起酸楚，视线仿佛蒙上了一层细密的水雾。
她缓缓走近魏知莺，
随后立刻跪下。
“清芊拜见小姐。”
在魏知莺出生时曾历险境。
若非清芊机智过人，察觉不妥，魏知莺的命运或许在最初就已画上句号。
接生婆声称是无意疏忽，误将奄奄一息的魏知莺当作死婴。
而清芊私下调查，却隐约发现老夫人身影在幕后晃动。
可惜，真相掩埋在层层迷雾之下。
萧念云在魏家人的影响下，对清芊的警示充耳不闻。
萧念云更难接受婆婆与夫君的可能行径。
一气之下，将清芊逐出门外。
“娘亲的错，莺儿今日代为致歉。”
“小姐怎可向我这卑微之人低头？”
清芊挺身，轻轻搀住魏知莺。
“我与夫人一起长大，知晓夫人品性。是我思虑不周，中了奸计，又拿不出铁证。在夫人看来，我的控诉自然是假的。她驱逐我，我能理解。离开时，夫人不但赠我财物，还给了我自由，夫人对我已经够好了。”
言语间，清芊眼含泪光，悄悄抹去眼角的湿润：“夫人她现今如何？我思念她，又怕面对。”
藏不住事的袭香，将近期的种种遭遇倾倒而出。
听到魏知莺在偏院遇刺，清芊拳头重重砸在桌上。
而魏栩与韩悦悦在醉春阁的那些言语，让她猛地站起，拔下了长剑。
“简直是太过分了！”
魏知莺接口道，“所以，能不能请清芊姐姐帮我一把，让那些人受到应有的惩罚。”
“小姐要我怎么做呢？”
清芊紧握住剑柄，眼神坚定。
“无论何事，我赴汤蹈火，在所不惜。请小姐放心，我既不属于萧家，也不依附魏家，独自一人，无牵无挂，绝不会牵扯无辜。”
魏知莺踮起脚尖，凑近清芊耳边，轻声细语了几句。
听完，清芊竟松开剑，让它哐啷落地：“小姐果然是英明神武。”
将近五更时分，二人悄悄离开。
街上的树木随风摇曳，风势渐紧，浓重的乌云暗示着即将迎来一场暴雨。
曙光微露，萧念云与魏知莺前往魏老太太居所请安。
全家人围坐在餐桌旁享用早膳，她们的到来显得有些突兀。
但萧念云并不在意，魏知莺更是淡然处之。
韩悦悦瞅准时机，开口：“没想到念云姐姐与莺儿会来，所以没多备餐具，姐姐不会见怪吧？”
萧念云未置一词，径直走到魏老太太跟前，轻轻施礼：“母亲的头疼可好些了？”
“多亏了栩儿和悦悦日夜悉心照顾，已经没事了。”
魏老太太脸上洋溢着满意的笑容。
“倒是你作为儿媳，这么晚才来。外人看了还以为你心里没把我放在眼里。”
“老夫人您误会了，姐姐不是不想照顾，是因为身体不舒服。”
韩悦悦似乎有口难言，“听栩哥说，姐姐昨晚频繁呕吐，看那样子，好似有喜。”
“什么！”
魏老太太直视萧念云的腹部。
“你竟然瞒着栩儿，我早就知道你不安分！身为侯府主母，整天在外面游荡，说是什么谈生意，你到底
