夜色沉沉。
屋内烛火摇曳，微光忽闪，将沈星筠的侧脸映得时明时暗。
她端坐在床榻上，满头细汗，面前那团缠作一块的布料仿佛成了她的劲敌，任她皱眉苦思、翻来覆去地捣鼓，依旧一片狼藉，毫无章法。
正在她一筹莫展时，帘帐轻轻掀动，季霜端着一碗燕窝汤走了进来。
见自家姑娘正一脸挫败地折腾着布团，季霜忍不住皱眉，疑惑地开口：“姑娘这是在……做女红？”
沈星筠闻声抬头，眼中亮光一闪，仿佛看见了救命稻草，“季霜！你女红如何？快过来救我！”
季霜放下手中的燕窝，走近几步，拿起榻上那歪歪扭扭缝在一起的两块布巾，眉头微蹙，疑惑道：“姑娘这是……打算做个囊袋？”
沈星筠叹了一口气，泄气般往后一靠，“我这折腾了半天，感情是什么东西都没做出来。”
她不甘地盯着那团布块，“我是想做个布环扣，就是那种能把两个人的手绑在一起那种。”
“姑娘要这东西……做什么？”季霜睁大了眼，脸上满是诧异，心中隐隐升起一种不好的预感。
“哦，晚上玄祁会过来，是要绑他的。”沈星筠随口答道，完全没有意识到自己说出的话，歧义有多大。
季霜闻言，手中的布巾差点掉到地上，半晌没能回过神来，张了张嘴，终于艰难地挤出一句：“四皇子……会愿意吗？”
沈星筠全然没察觉到季霜的想法，想着两人达成的合作，抬头笑道：“当然愿意，他已经答应了。”
季霜抽了抽嘴角，脸上闪过复杂的神色，犹豫片刻后说道：“若是姑娘真要这东西……属下这有个现成的东西。”
“什么东西？”沈星筠眼睛一亮。
季霜脸色微红，轻咳了一声道：“是‘缠枝扣’。这东西由两枚玉扣组成，精巧小巧，扣环可拆卸，互相钩住时，能牢牢将两个人的手腕扣在一起，解开时也十分方便。”
“听着不错呀。你怎么会有这东西？平时也没见你出去逛街什么的。”沈星筠好奇地问道。
“姑娘记得我来京后，还与黑虎山的兄弟们保有联系吧？”季霜答道。
沈星筠点点头，虽然季霜没有特意回禀，但她确实清楚。
“之前我们金盆洗手后，做了些小生意，其中就有这缠枝扣。此物乃我夫君当年所设计改良，原本在白云镇售卖，销路一直不太好。
“跟着姑娘进京之后，我们将部分生意转到了京中，谁料这小玩意儿竟意外走俏，十分畅销。若姑娘需要，属下这里正好还有几枚。”
季霜说着，低头从袖中摸出一对小巧的玉扣，光滑圆润，玉质通透。
沈星筠伸手接过，饶有兴致地摆弄了一番，笑道：“瞧着倒是精巧，这对儿我便收下了。”
季霜却有些迟疑，忍不住再次提醒道：“姑娘……你确定知道这东西是做什么用的吗？”
“当然知道！”沈星筠满不在乎地拍拍胸脯，心想这有什么难懂的？
季霜微微叹了口气，心中默默念叨：算了，就算姑娘真不懂，四皇子应该是懂的吧。听说宫里的皇子从成年起，就有嬷嬷专门教导这类事……
拿到缠枝扣后，沈星筠总算不再与那团布纠缠。
她研究了一会儿那玉扣，见其设计巧妙，便将其随手塞进枕下，心中一阵满足。
随后，她舒舒服服地钻进被窝，一边翻看着明山给她的京中人物关系资料，一边悠闲地等着玄祁到来。
子时刚过，窗户“咚咚”被敲响。
沈星筠吹了个口哨，懒洋洋道：“进来吧。”
窗扇被推开，玄祁身着一袭小太监装扮，利落无声地翻窗而入。
他身形颀长，虽穿着宫中太监的素净衣物，但面容冷峻，眉宇间毫无脂粉气。
沈星筠瞧见他的打扮，忍不住调笑：“哟，这身行头不错啊，莫非你是从宫里秘道爬出来的？”
玄祁微微一愣，心中闪过一丝异样。
想起她此前几次见到的，皆是自己虚弱不堪的模样，从未展露过真正的实力。不过此刻，他并不打算多作解释，只淡淡地“嗯”了一声，算是默认。
“你师父回京了？”玄祁想起出门前，长风给的消息，忽然问道。
“没有，是我故意放的假消息，想钓些大鱼出来。”沈星筠随口解释道。
“嗯。”
两人顿时无话。
气氛有些微妙的尴尬。
玄祁站在窗边，略显不自在地问：“现在……要做什么？”
沈星筠眉梢轻挑，忽地笑道：“来，小玄子，扶本姑娘起来。”
玄祁无奈地抽了抽嘴角，抬步上前，伸手将她扶起。
然而他的手刚一触及沈星筠的手腕，便被她突然一把拉住，顺势往旁边一扯，玄祁毫无防备，顿时被带得坐在她身旁。
“啪嗒！”一声脆响，两人的手腕被牢牢扣住了。
玄祁低头一看，脸色一黑，眼神瞬间冷冽，“你知不知道，这是什么东西？”
他自幼被掳进暗谷，什么肮脏龌龊的事没见过。
那些长老们将他们当作野兽一般豢
