在返回长安的路上，萧嵩向李祎打听起了高力士的死因。
作为大唐帝国权势滔天的宦官，高力士死亡的消息已经在京兆府境内传开。
当走到奉天县的时候，萧嵩就听到了高力士死亡的消息，在震惊之余更加不解，实在想不通高力士好端端的怎么就死了？
但市井百姓能知道高力士的死讯就算是消息灵通，又哪里知道高力士的死因，因此萧嵩也只能等回到长安后再寻找答案。
李祎也不隐瞒，当下把朝堂上发生的事情大概的向萧嵩讲了一遍，最后总结道。
“事情就是这样的，高力士勾结武皇后谋反，被他的义子张宝善举报，惹得圣人雷霆震怒，高力士畏罪自尽。”
“高力士勾结武氏？”
萧嵩一脸不可思议，“我与高力士认识三十多年了，对他的人品还算了解。作为宦官的他虽然圆滑世故，但骨子里还是忠良之辈。
更何况他与武氏私下里互相看不顺眼，怎么会勾结武氏谋反？这根本不可能嘛，其中必有蹊跷！”
李祎在马上抚须道：“本王也觉得高力士的死有些蹊跷，但如果能够借着高力士之死扳倒武氏，那他的死也算是有价值了。”
萧嵩思忖了片刻，颔首道：“这倒也是……罢了、罢了，高力士之死暂且搁置不提，我先去向圣人复命。”
一个时辰后，队伍抵达了兴庆门，李祎和萧嵩双双下马，并肩进入了兴庆宫。
龙池殿内，李隆基坐在御案后面，脸色阴沉的可怕。
尹凤祥、黎敬仁、张宝善等三个内侍站在一旁，静候吩咐。
“启奏圣人，信安郡王与萧太师在门外求见？”
在门外值班的小太监抱着拂尘进来请示。
李隆基正襟端坐，清了清嗓子道：“宣！”
片刻之后，萧嵩与李祎并肩入内，一起弯腰施礼：“臣萧嵩班师归来，特来向圣人复命。”
李隆基懒得和萧嵩客套，开门见山的问道：“前些日子天策府长史颜杲卿上书，说唐王将于十一月初班师回朝，此番为何只有你独自归来？”
“回圣人的话，唐王殿下的确与老臣一道返京。只是走到灵州的时候不慎坠马，摔断了左腿，不能再继续赶路，只能留在灵州养伤，故此只有臣独自归来……”
萧嵩拱着双手，向李隆基做出解释。
“摔断了腿？”
李隆基勃然大怒，一掌拍在桌案上怒斥。
“怎会这么巧？早不坠马晚不坠马，偏偏在回京的时候坠马？
他从长安到北庭，再到突厥牙帐，迢迢万里，渡关山如履平地。
阵前杀敌，取敌将首级如探囊取物。
为何那时候不坠马，却在返京的时候无故坠马？
朕看他分明是欺君罔上，戏弄君父！”
萧嵩本以为只要向李隆基解释一番，就能打消他心中的怀疑，没想到自己把细节说的如此清楚了，他仍然怀疑李瑛诈伤欺君，这分明就是鸡蛋里挑骨头。
“圣人啊，老臣说了，由于灵州刺史东方睿为唐王接风洗尘，前夜喝的多了，次日不慎坠马。老臣亲眼见到唐王的伤势，绝非诈伤，还望圣人勿要听信小人谗言！”
萧嵩无奈之下跪倒在地替李瑛辩解。
“大胆萧嵩！”
李隆基拍案而起，咆哮道：“你竟敢指责朕听信谗言？辱骂朕是昏君？我看你分明是与李瑛沆瀣一气，打算拥立他取代朕这个皇帝！”
“老臣不敢！”
萧嵩一个头磕了下去，据理力争：“臣食君之禄，当忠君之事，我萧嵩岂敢做出大逆不道之事？况且唐王一直在为朝廷殚精竭虑，何来觊觎帝位之说？”
“哼……还敢狡辩？”
李隆基冷哼一声，铁青着脸质问：“李瑛在突厥汗国境内设置蒙古大都护府，设置蒙州、宓州、览州三州，提拔他的亲信担任刺史，任人唯亲，排斥异己，你为何不站出来阻止？”
萧嵩现在算是彻底明白了，李隆基绝不仅仅只是因为李瑛没有回来动怒，而是早就做好了找李瑛麻烦的打算。
如果李瑛今天跟自己一块进了长安城，得到或许不是夹道欢迎，很可能会是牢狱之灾。
难道这就是史书记载的功高震主，鸟尽弓藏吗？
这一刻，萧嵩的内心有些悲凉，没想到自己班师归京，竟然是这样的待遇？
早知如此，还不如战死在草原上，也不至于今日受到这般羞辱。
想到这里，萧嵩气血涌上脑门，径自从地上爬了起来，据理力争。
“臣以为唐王殿下做的对，他对突厥汗国的规划可谓是高瞻远瞩，可以让大唐一劳永逸的解除边疆隐患，臣为什么要阻止？不仅不阻止，还要支持他的英明决定！”
李隆基气的继续拍案怒斥：“萧嵩，你竟敢顶撞朕？还说你没有与李瑛合谋骗朕？来人，把萧嵩拿下，革去职位，投进大牢！”
萧嵩毫不示弱，悲愤的道：“老臣已经将近七旬，要杀要剐，悉听圣人处决。只求圣人莫要猜忌唐王，他是皇室的顶梁柱，是大唐的希望所在。圣人若是想要算计他，那可就是杨广、商纣一样的昏君！”
