上京城 青天白日,艳阳高照，王宫内朝会未散，道路上少见车驾，贵族聚居的城东稍显冷清。 临街的大门前,门奴懒洋洋打着哈欠。探头望向街尾,不见马车行来,大着胆子坐到台阶上，手穿进袖子里,背靠墙角公然打起了盹。 好梦正酣，嘈杂声陡然袭来。 门奴受到惊扰，登时打了个激灵。半梦半醒睁开双眼，抬头向前望，仅仅一眼,登时骇得魂飞魄散。 长街西侧,相隔三条巷道,火光冲天而起。 浓烟滚滚，烟柱笔直上升,过程中不断膨胀,化作一朵层叠的黑云,沉甸甸压在火场上方。 人声从火场传来,夹杂着驴马的嘶鸣。 门奴想要站起身,却发现坐得太久双腿发麻,脚下仿佛踩着棉花。他不小心踩空,控制不住滚落到台阶下,趴在地上满身狼狈。 火光肆虐，烟炎张天。 浓烟随风弥漫，充斥半条长街。 刺鼻的浓烟扑面而来,门奴被呛得咳嗽。他匆忙捂住口鼻，从地上爬起身，惊叫道：“起火了！” 火势越来越强，焰舌腾起数十米，席卷周遭的一切，焚毁木制建筑。院墙被烧得焦黑，华美的建筑遭遇烈火吞噬，在热浪中轰然倒塌。 烧焦的屋顶砸向地面，碎屑飞溅，带着焰尾飞向四面八方。火舌波及到一巷之隔的府邸，险些引发又一场大火。 “灭火，快提水来！” 起火的是刑令宅邸。 家主和几位年长的郎君不在府内，火燃起时家中仅有妇孺。幸亏几个忠仆机灵，见势不妙发出警讯，使得老幼及时逃出火场，避免葬身火海。 屋顶坍塌的一刻，众人回首张望，各个如丧考妣，不见半点劫后余生的喜色。 “为何？” “火因何起？” 不久前农令全家遭遇不测，宅邸被火焚，凶手至今逍遥法外。 朝中有传闻是执政报复，使得天子震怒，君臣离心。 事情一直没有得到证实，城东各家却是人心惶惶。尤其是同农令往来甚密的几家，日日风声鹤唳，丝毫不敢掉以轻心。 不承想千防万防，意外还是发生。 一场大火冲天而起，击溃了所有人的侥幸。 刑令人在宫内，尚不知家中变故。 趁着火场混乱，有生面孔浑水摸鱼，在人群中挑唆：“必然是执政所为。” “农令死得不明不白，如今就轮到了刑令。” “处处提防还能起火，一定是有人刻意为之！” 除了刑令家人，路旁不乏围观人群。有心人散播流言，虚虚实实，半真半假，很快被多数人采信。 瞧见众人的神色，心知事情已成，一人不着痕迹退出人群，三步并作两步潜入小巷，登上早就等候在巷尾的马车，迅速关闭车门。 “事情办好了？”喜烽正在闭目养 神，听到声音睁开眼，就见门客正抹去脸上的伪装，扯下黏在下巴和上唇的胡须。 “诸事妥当。”门客展开布巾拭脸，抹掉侧脸的黑灰，现出一条细长的伤疤，从眼尾延伸至嘴角。 “放火之人在何处？”喜烽亲手斟了一盏茶汤，递到门客面前。 门客双手接过，感受到盏底的热度，低声道：“仆以为人不能留，已经处理干净，保证万无一失。” “尢厌，这几日你留在府内，不要在城内露面。”喜烽眯起双眼，没计较门客的自作主张，“等到风声过去，带一批私兵出城，去莽山寻盗。” “寻盗？” “农令家中出事，当夜巡逻的甲士不知所踪，府内尸体数目不对，必有私兵奴仆逃离。昨日有数支商旅入城，都言莽山有盗。这伙盗突然出现，此前从未曾听闻。” 门客认真思量，当即心中了然。 “家主怀疑他们的身份？” “不错。”喜烽颔首说道，“若商人所言不错，这伙盗不是私兵就是甲士，亦或两者皆有，如今尽为亡命之徒。你尽快寻到他们，收买利诱，混入其中，设法让其为我所用。” 门客没有大包大揽，短暂思索后，正色道：“仆尽力而为。” 收买人心难也不难。 面对一群亡命之徒，寻常的方法未必适用，他需认真考量。 两人相交多年，喜烽能看出尢厌的顾虑，没有为难强求。 当年中山国被氏族窃取，喜氏狼狈逃入上京，扈从少得可怜。中途离去的不在少数，唯有尢氏不离不弃。 现如今，喜氏人口凋零，仅余喜烽和喜女兄妹。
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